Marmor Hotavlje verfügt über eine starke und reiche Tradition, welche ihnen über Generationen hinweg dazu verhalf, das führende Steinmetzunternehmen der Welt zu werden. Im September 2019 waren sie das erste Steinmetzunternehmen, das je in einem berühmten Bootsmagazin vorgestellt wurde. Charlotte Hogarth-Jones reiste nach Slowenien, um eine Geschichte zu entdecken, die sich weit von dem Üblichen abhebt.
Ganz versteckt in einem üppigen slowenischen Tal, gegenüber einem sanft rieselnden Bach, finden Sie zu Ihrer Überraschung eine kleine Mine, die von nur zwei Männern beaufsichtigt wird. Hier wird seit 1721 der unverwechselbare Marmor Hotavlje Stein herausgearbeitet. „Für unsere Arbeit benutzen wir unsere Köpfe und nicht unsere Hände“, scherzt einer der Minenarbeiter. „Sobald man sich auf seine Stärke verlässt, ist man erledigt.“ Und doch ist diese schlichte Tätigkeit der Startpunkt für etwas viel, viel Größeres. Von DAR bis hin zu Volpini 2, Bravo Eugenia und Here Comes The Sun, dies ist die Stadt, in der Superyachten entstehen. Oder zumindest deren Steinteile.
Die Außenansicht der Yacht Here Comes The Sun
Wie jeder Yachtliebhaber weiß, ist Stein das Herz eines jeden wunderschönen Boots. Von den zarten Rosenmosaiks, die das Tauchbecken der Areti umgeben, bis hin zu dem auffallend gemaserten Marmor an Bord der Amels’ Plvs Vltra, ist Stein etwas, das Yachten zu etwas besonderem, historischem und großem macht. Mit den zunehmenden strengen Brandschutzgesetzen, ist dieses natürliche Wundermaterial gefragter denn je.
Betreten Sie Marmor Hotavlje, ein schlichtes Studio auf dem slowenischen Land, von dem aus seit Jahrzehnten Stein exportiert wird. Zu einem Zeitpunkt wurde die Mine vom Staat geführt und die meisten Einwohner Hotavljes haben dort gearbeitet. Heutzutage stellt das Unternehmen Handwerker aus der ganzen Welt ein, bezieht Stein und Marmor von nah und fern und ist ein Familienunternehmen, das derzeit vom aktuellen Eigentümer Branko Selak überwacht, und von seinen beiden Söhnen Tomaž und Damijan geführt wird.
Von links nach rechts: Damijan, Branko und Tomaž
Jedoch erst nach der Finanzkrise im Jahr 2008 schwenkten sie von der Marmor-Bestückung von Hotels, dessen Budgets rapide schrumpften, zur Belieferung von Superyachten. „Außer den Yachteigentümern besitzt niemand das Geld für etwas so Zeitaufwändiges und Präzises“, erklärt Tomaž, der CEO. Sandi Čeferin, Leiter der Abteilung Spezialprojekte, stimmt dem zu. „Die Yachtindustrie ist die einzige Industrie, in der die Menschen noch auf kleine Details Wert legen. Vielleicht kommt das daher, dass es für denjenigen, der dafür bezahlt, persönlich ist.“
Heute verfügt das Unternehmen über drei Werkhallen, eine Abteilung für Innovation und Technologie, die sich darauf konzentriert, die Visionen des Designers in praktikable Pläne für 120 Handwerker umzuwandeln, und außerdem hat das Unternehmen jederzeit bis zu acht Superyachten in ihren Büchern. Es spielte eine wichtige Rolle bei der Ausstattung einiger der bemerkenswertesten Boote der Welt und es ist der Lieferant, wenn man die führenden Baumeister und Designer, einschließlich Lurssen, Amels and Oceanco; Dan Lenard, Francois Zurreti, Reymond Langton, Terence Disdale und Winch Design sucht. „Obwohl ihr Name zunächst schwer auszusprechen ist, nehmen diese Marmorhersteller jede Herausforderung an“, scherzt Zuretti. Lenard stimmt ihm zu. „Sie haben die schönsten Yachten erschaffen, die in den vergangenen Jahren entworfen wurden.“
Das Interieur der Here Comes The Sun
Wie also funktioniert dieses wenig bekannte Unternehmen hinter den Kulissen? Zunächst fliegt das Team von Marmor Hotavlje um die ganze Welt – manchmal in Begleitung von Designern oder Steinhändlern, aber auch allein – um die makellosesten Steine zu beschaffen, die es gibt. Spanien, Italien (insbesondere Carrara und Verona) und andere Orte in Europa, sind ihre regelmäßigen Ziele – Brasilien, China, Iran und Afghanistan stehen auch auf ihrem Plan, werden jedoch weniger häufig besucht.
Wie bei jedem Inneneinrichtungstrend schaut man, welche Steine, die derzeit en vogue sind, sich jederzeit ändern können. „Die Designer lieben momentan den weißen Onyx, da er lichtdurchlässig ist und so wundervoll mit dem Licht arbeitet“, erzählt Sandi. „Sie fliegen mit dem Helikopter hier her, um sich zu Beginn eines jeden großen Projekts anzusehen, was wir haben, und manchmal sagen sie, ‘Wow, ich habe ein neues Material gefunden!’, aber sie suchen sich die Dinge aus, die unsere Urgroßväter schon benutzt hätten.“
„Wenn die Leute uns fragen, wie lange wir brauchen, um etwas herzustellen“, fügt Tomaž hinzu, „sagen wir 25 Millionen Jahre…und zwei Monate“.
Wie bei allen ästhetischen Dingen hat natürlich jeder seinen ganz eigenen Geschmack. Allgemein bedeutet dies, dass Europäer mehr zu neutralen Steinen tendieren, wie zum Beispiel honigfarbenem Onyx und elfenbeinfarbenem Onyx, während die Kunden aus dem Mittleren Osten reiche, juwelenfarbene Steine in tiefen Blautönen und Grüntönen bevorzugen, und die Russen oft ein wenig Glitzer und Glanz bestellen.
Das sind natürlich für die adleräugigen Designer und die Eigentümer keine neuen Steine, nach denen sie suchen, aber „es gibt in Asien neue Steinbrüche, aus denen einige verrückte Materialien kommen“, erzählt Sandi. Die meisten von ihnen exportieren für große kommerzielle Projekte, und verkaufen den Stein zu einem relativ niedrigen Preis, aber „es gibt derzeit auf dem Markt ein paar sehr besondere Materialien, die sehr selten und einfach in Europa nicht erhältlich sind.“
Einige der bemerkenswertesten Steine mit hoher Nachfrage von außerhalb beinhalten außerdem den blauen Macauba, einen unwahrscheinlich schönen Stein, der fast wie eine Aquarellmalerei des Ozeans aussieht. Es ist unglaublich selten Steinplatten zu finden, die dieses atemberaubende Muster ohne jegliche Fehler aufweisen, und es ist eine Herausforderung damit zu arbeiten, weil der Stein so hart ist. Der fantastische Onyx ist inzwischen besonders auffallend mit Linie für Linie in den Farben verbranntes Orange, rostrot, braun und weiß.
Es gibt einige Verwirrung, sagen Sandi und Tomaž, in Bezug darauf, was die Menschen tatsächlich kaufen. „Es gibt nicht viel Marmor auf dem Markt, der wirklich echter Marmor ist“, erklären sie. „Das meiste ist Kalkstein.“ Dies bedeutet aber nicht unbedingt, dass die Käufer benachteiligt werden. „Die Leute denken, dass wenn etwas teuer ist, es auch die beste Qualität auf dem Markt ist“, sagt Tomaž, „dabei bedeutet es in der Steinbranche nur, dass etwas selten ist. Niemand kauft Marmor oder Kalkstein, weil es handwerklich eine ausgezeichnete Struktur aufweist – das kann man zu einem relativ günstigen Preis finden, es geht aber um das Muster eines besonderen Stücks, wie viel es davon gibt und wie sehr jemand es möchte – genau wie bei Antiquitäten.“ Dann fügt er hinzu, „es lohnt sich zu bedenken, dass wenn ein Stein eine sehr feine Zusammensetzung hat, sein Verbrauchsfaktor viel höher ist, da es viel wahrscheinlicher ist, dass er mitten im Verbauungsprozess einen Sprung bekommt.“
Die Platten im Lager des Unternehmens sind alle beschriftet und werden den Projekten zugeordnet, für die sie bestimmt sind
Steinblöcke werden beschafft, dann werden die großen Stücke in dicke, scheibenartige Platten geschnitten, etwa zwei Zentimeter dick. Dadurch können die Designer die exakte Struktur, die Muster und Markierungen in jedem Stück sehen. Da es ein natürliches Material ist, ist es nicht überraschend, dass jeder einzelne Stein anders ist. „Es ist wie ein großes Puzzle“, erzählt Sandi. „und manchmal sieht man keine Makel, bis man in die Polierphase kommt.“ Sobald die Platten vom Lead Designer des Projekts – oft vom persönlichen Stellvertreter des Eigentümers beaufsichtigt – sorgfältig untersucht wurden, beginnt die harte Arbeit.
Verschiedene Maschinen, wie CNC und WaterJet, sorgen für einen reibungslosen Prozess und helfen dabei, viel Zeit zu sparen
Die Maschinen sind sehr präzise und in dieser schnelllebigen Branche von äußerster Wichtigkeit
„Wir sind eher Juweliere als Steinmetze“, erklärt Tomaž, und es ist einfach zu sehen, was er damit meint. Jedes Studio vermittelt intensiv das Gefühl einer Weihnachtsmannwerkstatt, in der Kunsthandwerker präzise Tätigkeiten in mühevoller Kleinarbeit durchführen. Kleine bunte Tupfen, fast für das bloße Auge unsichtbar, werden zum Beispiel mit kleinen Skalpellen aus dem Elfenbein-Onyx herausgearbeitet, damit das Material komplett makellos erscheint. Sämtliche Einbuchtungen werden dann mit demselben Stein gefüllt, wobei eine Vielzahl von Techniken verwendet werden, die über die Jahre entwickelt wurden, damit alles genau denselben Farbton hat, wie das Originalmaterial. Winzig kleine Teile von Stein werden mit Pinzetten in die Mosaiks eingesetzt und so präzise an jedem Platz herunter gefeilt, dass kein Bewegungsspielraum mehr vorhanden ist, nachdem der Stein von der Maschine geschnitten wurde. Ein UV-Licht, das in den Stein scheint, verdeutlicht selbst den dünnsten Haarriss, bevor die Arbeiten an jedem Stück fortgeführt werden.
Tatsächlich ist die Kakophonie von surrenden, schnell laufenden, rauchenden Maschinen irreführend – denn alles, buchstäblich alles, wird hier per Hand fertiggestellt. Maschinen sparen viel Zeit ein und sie können unglaublich präzise sein – sie können mit einem Fehlerspielraum von 0,03 Millimetern schneiden. Dennoch, „wenn man absolute Perfektion möchte – sagen wir zum Beispiel der Ausdruck des Gesichts einer Skulptur, dann muss man es per Hand bearbeiten“, sagt Sandi.
Durch die kleinsten Details unterscheidet sich das Unternehmen vom Rest
Es ist akribische Arbeit. Im Durchschnitt benötigt man 100 Arbeitsstunden, um jeden Quadratmeter des Materials zu perfektionieren. Und nach all dem, können die Teile – und manchmal tun sie dies auch – bei der Installation zerbrechen. Dann muss man wieder zu Schritt eins zurückkehren, und versuchen ein Stück zu beschaffen, das zu allem anderen passt, das bisher für diesen Job bereits angefertigt wurde – keine einfache Aufgabe.
Außerdem gibt es noch andere Herausforderungen. Jedes Stück stützt sich auf ein wabenähnliches Material, um es zu verstärken. Designer möchten immer größere Teile, für immer größere Boote, und das Studio muss sich ständig etwas einfallen lassen, um das physikalisch Unmögliche möglich zu machen. Ebenso entwickeln sich die Handwerker im Job ständig weiter, da keine zwei Steine gleich reagieren. „Manchmal müssen wir während der Arbeit ganz neue Werkzeuge erschaffen und manchmal müssen wir improvisieren“, erzählt Tomaž. „Wir lernen immer dazu.“
Welchen Rat gibt es also für diejenigen, die ihr nächstes Boot planen? Denken Sie an die Wartung des Materials, so wird empfohlen. Gewisse Steinarten halten unzähligen Weinflecken nicht lange stand – und machen wir uns nichts vor, auf Superyachten kommt es nicht selten vor, dass Wein verschüttet wird. Ebenso ist die Crew oft nicht in der Lage, schnell zu entscheiden, welche Reinigungsprodukte man auf welchem Material anwenden darf. Aggressive Chemikalien können die Patina auf besonders empfindlichen Steinen ruinieren – und einige Steine sind schwerer zu warten, als andere.
Zu diesem Zeitpunkt hat Marmor Hotavlje noch keine Pläne zum Expandieren. Privatjets locken, und ebenso „kompliziertere, größere Boote“, aber die Strategie des Unternehmens ist es, die Arbeit, die sie tun, zu perfektionieren, statt noch mehr zu tun. Fast jeder Handwerker, der vor 25 Jahren eingestellt wurde, stammt aus der Stadt Hotavlje, so sagt man. Heutzutage findet man aber auch Handwerker aus Bosnien, Serbien und von überall. Jeder Mitarbeiter wird von jemandem intern vorgeschlagen – für den derjenige dann schließlich die Verantwortung für dessen Arbeit übernimmt, wenn dieser Arbeiter eingestellt wird.
Was aus der alten Kalksteinmine gefördert wird und auf dem Hügel des Werks, umgeben von dem üppigen Hang und dem friedlichen Bach, verstaut wird… „Nun, sagen wir einfach, es ist kein Material aus dem man die Böden eines Einkaufszentrums fertigt“, sagt Sandi.
Es besteht ein begrenztes Angebot des gescheckten Steins, der extrem von grau zu gelb, rot und weiß variiert, abhängig davon, von wo in der Mine er stammt. Einiges wird in die USA geliefert und zu wunderschönen Tischplatten verarbeitet, aber das meiste wird streng bewacht. „Wir möchten damit weise und verantwortungsbewusst umgehen. Denn was die Menschen vergessen könnten ist, dass sie nicht nur einen Spa, einen Beach Club oder eine Treppe bekommen“, sagt Sandi, „sondern Millionen Jahre Geschichte. Stein ist ein rohes, natürliches Material und verdient es, mit Respekt behandelt zu werden. Wenn man ihm die ordnungsgemäße Pflege und Aufmerksamkeit schenkt, die er verdient, dann wird er in den nächsten hundert Jahren noch schön aussehen und halten – so sind wir in gewisser Weise nur die Hüter.“
Der unterirdische Teil des Steinbruchs, welcher der Beginn einer großartigen Geschichte war, die von Marmor Hotavlje geschrieben wurde
